La collégiale Notre-Dame de Melun
La page du site Internet Wikipédia
décrivant cette église nous apprend ceci (extraits) :
« Histoire et architecture
La collégiale Notre-Dame de Melun fut fondée entre 1016 et
1031 par le roi de France Robert II le Pieux à
l'emplacement d'une précédente église Notre-Dame. Ce geste
s'inscrit dans la prise de possession du comté de Melun
par les souverains capétiens qui habitent un château
voisin. En 1031, la nef, les bas-côtés, le transept et la
base des clochers, encore visibles aujourd'hui, sont déjà
bâtis. Ces éléments correspondent au style roman. Les
piliers carrés et dépouillés encadrent des fenêtres de
dimensions réduites.
Douze chanoines sont installés dans la collégiale. Le
plafond plat était en bois à l’origine. Les clochers sont
terminés autour de 1100.
À la suite d'un incendie, il fut rebâti en pierre au XIIe
siècle, et les colonnes accolées aux piliers de style
roman furent ajoutées pour supporter des voûtes d’ogives.
À partir de 1161, le chœur est reconstruit dans le style
gothique. Il est consacré en 1198. Les parties hautes de
la nef sont ornées de chapiteaux sculptés. [...]
Les
chapelles construites sur les bas-côtés sont détruites en
1773. [...] »
Commentaires sur ce texte
Reprenons la phrase : « La
collégiale Notre-Dame de Melun fut fondée entre 1016 et
1031 par le roi de France Robert II le Pieux à
l'emplacement d'une précédente église Notre-Dame. ».
Nous avons ici l’exemple d’une erreur rencontrée fréquemment
dans nos recherches : la confusion entre fondation et
construction. La fondation correspond à la création d’une
communauté humaine dans un but donné. La construction
concerne des bâtiments. En un mot, dans la fondation, le «
matériau » est formée d’hommes ou de femmes, dans la
construction, c’est de la pierre ou du bois. La confusion
entre les deux mots amène à penser qu’à toute fondation est
associée une construction simultanée d’un bâtiment. Dans la
majorité des cas, ce n’est pas ce qui se passe. Pour qu’une
communauté soit fondée à un emplacement, il faut qu’il y ait
eu auparavant des conditions pour l’accueillir. Il
semblerait que c’est ce qui se serait passé dans le cas
présent. Bien que le texte laisse entendre que l’église qui
existait avant 1016 a été entièrement remplacée au moment de
la fondation, nous pensons que ce n’est pas le cas (et nous
doutons que l’auteur de la phrase fournisse une preuve du
contraire). Selon nous, la communauté fondée entre 1016 et
1031 a été installée dans d’anciens locaux (dont l’ancienne
église). Qui nous dit d’ailleurs que c’est une nouvelle
communauté qui a été installée dans cette église ? Il est
fort possible que ce soit l’ancienne communauté, la
fondation ayant consisté à un changement de statuts.
Analyse de l’architecture
La façade Ouest (images 1
et 2) a été transformée en plusieurs périodes
(gothique, renaissance). On observe cependant que cette
façade reproduit l’image caractéristique des basiliques
chrétiennes primitives : nef à trois vaisseaux, le vaisseau
principal étant surhaussé par rapport aux collatéraux. Le
surhaussement du vaisseau central a permis le percement de
grandes fenêtres pour éclairer la nef (image
4).
Àl’intérieur de l’église (image
6), on retrouve le partage de la nef en trois
vaisseaux. Si on n’examinait que les voûtes, on la
qualifierait de « gothique » Mais dans une église, ce ne
sont pas les voûtes qu’il faut regarder mais les bases. Car
on commence à construire par le bas, et non par le haut. Les
piliers de la nef sont à section rectangulaire, de type R0000. En fait, ils
l’étaient à l’origine. Mais on leur a adossé, côté vaisseau
central, des colonnes semi-cylindriques portant des
chapiteaux. Ceux-ci, à leur tour soutiennent les ogives de
la voûte.
L(idée est donc qu’à l’origine la nef était charpentée. Elle
a été voûtée à l’époque gothique.
Dans le texte ci-dessus il est écrit ; « En
1031, la nef, les bas-côtés, le transept et la base des
clochers, encore visibles aujourd'hui, sont déjà bâtis.
». On pourrait penser à la lecture de ce texte que la nef,
les bas-côtés, le transept et la base des clochers ont été
bâtis au cours de la même période (entre 1016 et 1031). Nous
ne le pensons pas. Très probablement, à l’origine, seule la
nef à trois vaisseaux charpentés prolongée par un chœur ont
été construits. Ultérieurement, il a été décidé de
construire sur les collatéraux d’une travée (plus exactement
une travée et demie) proche du chœur un espace presbytéral.
C’est le transept. Il s’agit d’un transept bas. Ce type de
transept est en général construit sur une basilique plus
ancienne. Ultérieurement aussi, auraient été construites les
deux tours encadrant le chœur ; ces tours ne semblent
apparaître que vers la fin du premier millénaire (image
5).
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Image 1
La collégiale Notre-Dame de Melun.
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Image 2
La collégiale Notre-Dame de Melun.
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Image 3
La collégiale Notre-Dame de Melun.
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Image 4
La collégiale Notre-Dame de Melun.
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Image 5
La collégiale Notre-Dame de Melun.
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Image 6
La collégiale Notre-Dame de Melun.
Datation
envisagée pour la collégiale Notre-Dame de Melun :
an 775 avec un écart de 125 ans.